傳統的以化石能源為燃料提供動力的船舶，存在碳排放量大以及能源危機等問題，清潔可再生的以新能源為燃料提供動力的船舶受到關注，目前研究熱度高的是氫燃料電池動力船舶。但氫氣易燃易爆，運輸、存儲難度大且成本高，存在安全風險，技術仍待優化升級。與氫燃料電池動力船舶相比，氨燃料動力船舶更具有發展潛力。
為減少碳排放，在全球范圍內，已有多家企業宣布新建船舶采用氨為燃料，例如比利時海事公司、東太平洋航運公司、商船三井等。在全球市場中，已有芬蘭、挪威、英國、德國、日本、韓國、中國等多個國家大力發展氨燃料動力船舶技術。氨燃料動力船舶主要采用兩條技術路線來實現，一是氨燃料電池動力船舶，需要重新設計開發船舶動力系統，二是直接以氨氣為燃料在內燃機中燃燒提供動力。
從我國來看，上海船舶研究設計院、江南造船（集團）有限責任公司等已經進入氨燃料動力船舶市場布局。2024年2月，上海船舶研究設計院自主研發設計的氨燃料動力集裝箱船，獲得比利時船東CMB公司訂單，其利用氨燃料發動機來提供動力，將在2026年交付使用。
我國在氨燃料電池動力船舶方面也有布局。2022年，福州大學化肥催化劑國家工程研究中心團隊開發出“氨-氫”燃料電池系統，其動力性能相對較弱，適用于近海執法船、漁船、捕撈船等中小型船只，2024年1月，“氨-氫”燃料電池動力船在閩江完成首航。
新思界
行業分析人士表示，2023年9月，國際能源署（IEA）更新發布《2023年凈零排放路線圖》，預測到2050年，國際航運活動將增加一倍以上，氨在最終能源消耗中的份額將從2022年的0%上升到2050年的44%。在此背景下，氨燃料動力船舶行業發展前景極為廣闊。
2024年2月1日，我國國家發改委修訂發布的新版《產業結構調整指導目錄（2024年本）》正式施行，鼓勵類項目清潔能源和新能源船舶方面，將甲醇燃料、氨燃料、生物質燃料等替代燃料動力船舶列入。這將推動我國氨燃料動力船舶行業核心競爭力進一步增強。
